當細胞內的 DNA（突變）發生變化，使其生長失控時，癌症就會發展。然後癌細胞可以擠出正常細胞或侵入身體組織。輻射、致癌物質、感染和您的基因構成會增加您發生導致癌症的突變的風險。
大多數人沒有意識到癌症在許多情況下是可以預防的。了解導致癌症的原因和風險因素是預防癌症的第一步。
醫生在諮詢
常見原因
根據美國癌症協會和國家癌症研究所的數據，癌症最常見的原因和危險因素是：
吸煙和煙草使用
酒精
缺乏體力活動
超重或肥胖
不良的飲食習慣
日曬
輻射暴露
病毒感染和其他感染
接觸致癌物質
家族史和遺傳學
慢性炎症
荷爾蒙
免疫抑制
年齡
環境暴露
您的周圍環境會增加您患癌症的風險。致癌物——可能導致癌症的物質和暴露物——可以在家裡、工作場所和戶外找到。煙草使用和吸煙屬於這一類。1
另一個例子是接觸石棉，這是一種在一些舊住房和工業建築材料中發現的礦物質，可導致間皮瘤，一種肺內膜癌。接觸大量苯（在汽油、煙草煙霧和污染中發現）的人有患癌症的風險。2
環境中還有許多其他物質可能使您處於危險之中。小心您家中的化學品，並在工作中始終花時間閱讀所提供的有關您使用的化學品的信息。
輻射暴露
最常見的輻射暴露形式是來自太陽。另一種環境暴露是氡氣，它可能存在於土壤中並可能在您的家中積聚。您也可能因醫學成像或治療而暴露。
感染
感染可以通過多種方式增加癌症風險。一些病毒感染直接影響 DNA 以產生癌變。其他感染可能會導致長期炎症，從而增加您的風險。其他感染，如 HIV，會抑制免疫系統，因此無法有效防止癌症生長。 3
人乳頭瘤病毒 (HPV) 會增加患宮頸癌、肛門癌、外陰癌和陰道癌的風險。研究表明，HPV 在許多頭頸癌中也起著重要作用，正在進行的研究也在研究它在其他癌症中的可能作用。 3 建議從 11 歲或 12 歲開始接種 HPV 疫苗。
年齡
雖然癌症可能發生在任何年齡，但癌症診斷的中位年齡在 65 至 74 歲之間，具體取決於類型。 4
多年來，您接觸到更多的致癌物質和炎症過程，並且有更多的時間讓緩慢生長的癌症出現症狀。您的身體在發現和破壞癌細胞和癌前細胞方面的效率也會降低。
也就是說，有些癌症在兒童中更為常見，包括骨癌和某些形式的白血病。
遺傳學
基因是所有癌症的最終原因，但在絕大多數情況下，這些是獲得性突變，不會遺傳給您的孩子。您擁有“健康”基因，但一個細胞發生突變，然後能夠失控生長。6 由於癌基因和失活的腫瘤抑制基因，通常對癌症具有潛在的易感性。
但在 5% 到 10% 的病例中，癌症是由可以遺傳的家族癌症綜合徵引起的。7 如果您有癌症家族史，例如乳腺癌，採取額外的預防措施至關重要。基因檢測可用於某些遺傳性癌症。
請記住，如果您有癌症家族史，並不意味著您會患上癌症。你只有更大的機會發展它（遺傳傾向）。
增加患乳腺癌風險的非 BRCA 突變
生活方式風險因素
癌症的許多主要風險因素是您可以控制的。這對於那些意識到某些傾向的人來說尤其具有力量。
煙草
吸煙不僅會影響肺部，還會增加許多癌症的風險。事實上，在美國，吸煙導致 30% 的癌症死亡，尤其是導致 80% 的肺癌死亡病例。
立即戒菸可降低患癌症的風險因素。
酒精
酒精是一種刺激物，會破壞細胞並促進結腸中致癌化學物質的產生。為降低您因酒精而患癌症的風險，美國癌症協會建議將酒精限制為女性每天 1 杯，男性每天 2 杯。
缺乏體力活動
每週 5 天，每天至少鍛煉 30 分鐘，可以大大降低患癌症的風險。10 你不需要跑馬拉松。人們發現，即使是輕微的運動——比如每週在花園里工作幾天——也可以降低患肺癌等類型的風險。
肥胖
肥胖是癌症的主要原因。它會增加患乳腺癌、結腸癌和直腸癌、子宮內膜癌、食道癌、胰腺癌和腎癌等的風險。11 過多的脂肪細胞會產生更多的激素雌激素和胰島素，從而促進癌症的生長。
達到或保持健康的體重可以降低您的風險。
飲食
以植物為重點的飲食，包括蔬菜、全水果、全穀物以及豌豆和豆類中的蛋白質，最適合降低患癌症的風險。加工肉類、紅肉、含糖飲料和精製碳水化合物應受到限制。1
日曬
皮膚癌可能是由於過度暴露於來自太陽的紫外線而引起的。曬傷——甚至是曬黑——實際上是太陽引起的皮膚損傷的結果。
通過一些計劃可以預防許多皮膚癌病例。塗防曬霜會有所幫助，但也要練習安全的日曬。中午（上午 10 點至下午 2 點）避免陽光直射，坐在雨傘下，穿防護服，不要忘記戴太陽鏡保護眼睛。一種皮膚癌——黑色素瘤——傾向於影響眼睛。
不安全的性行為
進行不安全的性行為會增加您感染 HPV、HIV 和乙型肝炎的風險，所有這些都會增加您患癌症的風險。