【元氣周報／楊定一】

 

多年來，我一直鼓勵有心追求健康的朋友嘗試以靜坐來修養身心。但是一講到靜坐，許多人總認為這是與宗教相關的活動。事實上，不論是從科學或是醫學的角度來分析與驗證，靜坐的確可以讓身心健康獲得很大轉變。

  

靜坐對於人體生理方面的改變就像是動物冬眠過程一樣，可以降低人體的新陳代謝，包括使心跳、呼吸的速率下降，穩定血壓，還可以緩和人體對壓力的反應，也就是達到提升副交感神經的效果。當我們處於壓力狀態時，身體會產生大量壓力荷爾蒙（cortisol）來應付壓力。我曾與幾位科學家作過許多與免疫、內分泌相關研究，發現靜坐者在面對壓力時，不但體液中的壓力荷爾蒙會明顯下降，而且免疫系統對於壓力反應較佳。這代表學習靜坐者對於壓力的耐受性較高，而且有助於提升免疫功能。

另一方面，靜坐時可以降低人體對氧氣需求，卻能有效提高血液中氧氣濃度。一個人如果在正常睡眠過程，需要經過5～6小時才可以明顯降低對氧氣需求，但是人體在進入靜坐初期，一瞬間就會將對氧氣需求降到比睡眠時還要低。靜坐時身體雖然對氧氣需求大幅度減少，卻可以讓細胞達到最好的氧合效應。

不僅如此，靜坐過程同時也可以減少血液中乳酸（blood lactate levels）數值，也就是說減少身體在代謝過程的廢物累積。所以現代人長期處於緊張、刺激的生活壓力下，身心逐漸失去平衡，以致各種身心疲憊症狀層出不窮，卻又找不到徹底解決辦法，如果可以儘早學習靜坐，一定可以讓這些疲勞病症獲得很大改善。

現在從另一個層面來談靜坐對於行為舉止的改變。任何人，尤其是小孩子，經過靜坐學習，不只是智商、學術能力，甚至是專注力、創造力、自信、快樂平安的感覺都會提升，所以可以有較好的自我形象(self-image)。曾經有人教導囚犯學習靜坐，發現靜坐可以降低他們的焦慮指數，而且讓他們在行為表現上會變得比較正向，願意做好事，出現違規行為次數也會比較少。過去我常與世界頂尖運動家分享靜坐心得，像是2003年代表中華隊參加奧運會的選手，建議他們利用靜坐以提升自信心與專注力，結果都有很不錯的成績表現。

一切努力，都是希望引領靜坐入科學的範疇，並運用科學基礎來推廣靜坐，讓大家了解靜坐所帶給身心正向的改變。靜坐不僅可以提升人體各種生理機能，更可以改善憂鬱、焦慮、憤怒和壓力感，讓行為表現更穩定成熟。因此，對於身心經常處於失衡狀態的現代人來說，學習靜坐實在不失為一種值得嘗試的保健方法。但是，了解固然重要，還是需要真實體驗，我也將在往後文章中繼續分享更多經驗，希望可以幫助各位朋友體驗靜坐所帶來的健康效益。