˙樹狀突細胞（dendritic cell）是免疫系統最前哨，不只會偵測入侵者，還會啟動免疫系統，教免疫系統分辨誰是自己人、誰是入侵者。以軍隊來形容免疫系統，樹突、Ｔ及Ｂ淋巴細胞等好比是海、陸、空軍，角色、功能不同，各司其職。
樹狀突細胞是以它有如海星般長長的觸角（即樹狀突起）而命名，它們隱身肺臟、脾臟、皮膚及黏膜等組織裡。一旦發現病毒入侵，樹狀突細胞會先吞噬掉，再消化、分解為小分子呈現在細胞表面，並以此為「信號」，活化Ｔ、Ｂ淋巴細胞。活化後Ｔ細胞會分泌細胞激素，並快速繁殖。猶如孫悟空拔一根毛，對天一吹，變成千千萬萬個孫悟空，摧毀遭感染的細胞。
樹狀突細胞還促使Ｂ淋巴細胞產生抗體中和病毒，讓病毒無法再侵犯正常細胞。（諮詢／振興醫院副院長葉明陽；整理／記者陳惠惠）