據估計，偏頭痛每年造成台灣46億元的工作損失，但醫師發現，民眾多半對頭痛問題不以為意，平均痛了十年後才就醫，平日便自行用藥，有人甚至過度濫用止痛藥，引發心肌梗塞、差點要了命。
台灣頭痛學會常務理事王博仁指出，根據學會調查，國內偏頭痛盛行率約9%，平均每十人就有一人為其所擾，且每人每年因此未工作達3.7天，若以全國一千萬名就業人口，國民平均年所得一萬五千美元計算，一年損失便達46億元，平均一天1200萬元。
王博仁蒐集其頭痛門診十年來近萬名病人，調查發現，這些患者平均痛了9.8年才就醫，甚至有名四十多歲男子，高中就開始頭痛，平日習慣吃止痛藥，且劑量愈來愈大，到最後一天要吃五、六顆，引發了急性心肌梗塞，幸而搶救回來。
他分析，這名患者使用的是「麥角鹼（ergotamine）」類藥物，又添加咖啡因，雖是有效的急性止痛藥，但過量恐引發動脈血管收縮、器官缺血，一般每周不得超過十顆，這名患者卻至少連續五年天天大量服用，難怪會出問題。
值得注意的是，不少偏頭痛患者之所以不就醫，寧可自行用藥，可能是擔心有腦瘤，於是抱著鴕鳥心態，能拖就拖；其實，大部分頭痛都與腦瘤無關，儘速就醫，才能免受苦。
醫師表示，偏頭痛多因體質引起，由於神經傳導物質不平衡，可能被食物（如紅酒、味精、柑橘等）、生活作息（熬夜、壓力、吹冷風等）誘發；有些人事前會出現閃光、手腳感覺異常等預兆，有人則毫無徵兆，其頭痛常伴隨惡心、嘔吐、畏光、怕吵。
其實，偏頭痛可以有效治療，關鍵在於正確用藥。王博仁指出，若頭痛次數每月少於四次，在發作時使用急性止痛藥即可，但須在疼痛出現60分鐘內就用藥，千萬別忍，否則小痛變成大痛，原本很快緩解的症狀，可能拖上兩、三天才好轉。
如果頭痛每周超過兩次，或每次發作都在48時以上，程度嚴重、急性止痛藥的效果不佳者，就須就醫，考慮預防性用藥，如乙型阻斷劑、神經穩定劑、鈣離子阻斷劑、抗抑鬱劑等，此時止痛藥只能輔助使用，切勿過度依賴，以免反增頭痛發作。
偏頭痛自我檢測
一、頭痛是否會痛到要休息或服藥？
二、頭痛是一漲一縮的抽痛嗎？
三、頭痛只發作在頭的一邊嗎？
四、身體活動會加劇頭痛、或頭痛時不想活動？
五、頭痛最嚴重時會惡心或嘔吐？
六、頭痛時會覺得對光線或聲音敏感？
若有兩題以上回答是，可能有偏頭痛問題；若五題以上為是，有很大機率是偏頭痛，應速就醫。資料提供／王博仁醫師
【記者薛桂文／報導】【2006/09/22 民生報】