抗癌又有新希望。研究人員首度發現啟動癌細胞自我毀滅機制的方法，可讓癌細胞產生一種「劊子手酵素」而自然死亡。癌症專家認為，未來可望針對個別癌症病患設計不同療法。

人體細胞都有一種名為procaspase-3的蛋白質，健康細胞內的procaspase-3可轉化為「劊子手酵素」caspase-3，讓細胞自然死亡，但多種癌細胞，如腸癌、白血病、皮膚癌與肝癌等，即便procaspase-3濃度相當高，也不會轉變成caspase-3，少了這種細胞自戕機制，癌細胞便不斷增生。
「劊子手酵素」caspase-3
Immunohistochemical analysis of human ‧‧

美國伊利諾大學研究人員從兩萬多種化合物中，找到可以啟動細胞自戕機制的PAC-1分子，再以同一個患者身上的健康細胞與癌細胞分別測試，發現腫瘤細胞對PAC-1分子的敏感度比健康細胞高兩千倍。由於不同細胞的procaspase-3濃度不一，未來或許可針對不同種類的癌症制定個別適用的療法。

這項研究成果發表在《自然化學生物學》期刊上。研究人員指出，未來或許可根據個別患者癌細胞內procaspase-3的濃度來選擇不同療法。但也有專家認為，目前還無法斷定procaspase-3對人體是否產生反作用，必須進行更多臨床試驗。 【2006/09/17 民生報】

	主辦單位	民生報
	主持人	美國伊利諾大學
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