抗氧化物可以預防疾病及抗衰老 

 

維持細胞的重要結構，有助於增加身體對於老化疾病的防禦能力，包含自由基侵襲體內細胞...... 

 

 免於提前老化的重要方式之一，即是保持細胞脂質膜及DNA的完整性。維持細胞的重要結構，有助於增加身體對於老化疾病的防禦能力，包含自由基侵襲體內細胞，破壞免疫細統，而導致感染及各種退化病變。

 

我們身體對抗自由基的第一道防線，是身體自己產生的一些抗氧化酶。這些存在於細胞膜內外的強效抗氧化酵素，大大地幫助身體降低過度氧化及發炎的危險，而過度氧化及發炎正是引起動脈硬化，關節炎，認知功能障礙，以及其他老化相關疾病發生的主要原因。由於我們身體自動分泌抗氧化酶的能力，會隨著身體老化而降低，因而限制了我們身體自我保護的能力，如何加強身體抗氧化的能力，補充抗氧化劑補充品，變得相當重要。

 

在這篇文章中，我們將從損害我們細胞的自由基談起，了解我們體內自行產生的抗氧化酶的作用，進而認識如何從食物及營養補充品中，補充抗氧化劑，幫助身體延緩老化和預防疾病，增進健康及壽命。

 

 

 什麼是自由基 ?  

 近年來，報章雜誌經常刊登有關自由基與抗氧化物質的報導，許多人都聽過自由基，但卻說不上自由基到底是什麼。

簡單的說，自由基就是具有不成對電子的化合物，也就是「帶有單獨不成對電子的原子、分子或離子」。由於電子不成對，所以自由基非常活躍而不穩定，必須從外部取得一個電子，才能達到穩定狀態。

 

在這個自由基向外搶奪電子的過程中，自由基會毫無選擇性的攻擊正常細胞和組織，進而引起連鎖性的過氧化反應，使人體出現各種退化性症候群，如血管變脆弱、免疫功能衰退、腦細胞老化、退化性關節炎、白內障、皮膚鬆弛和全身性的老化現象。

 

其實並不是所有的自由基都是有害的，人體內的自由基有許多種，有人體自行合成，具有重要功能的，例如一氧化氮〈NO〉自由基，它是人體自行產生，對人體極為重要，是腦部主要神經傳導物質；不過當它因為某些原因而產生過量時，也會造成危害引起疾病。對身體有害的自由基，大多是在新陳代謝過程中產生的，也有來自外界環境的誘導因子，如紫外線、輻射線、酒精、抽煙、空氣污染、壓力等因素。

 

至於自由基對人體的損害，實際上是一種氧化過程，它就像鐵金屬氧化之後形成的鐵鏽一樣，逐漸侵蝕身體各個部位，當損害到達一定程度而無法修復時，人體就會出現明顯的老化或病變。自由基對人體造成的傷害不勝枚舉，最明顯的就是慢性疾病，包括癌症、中風、心臟病、糖尿病、關節炎、痛風、白內障、老人痴呆、免疫系統失調、神經萎縮、性功能衰退…等。據估計，大約有一百多種疾病都跟自由基的破壞有關。

 

慢性疾病不同於細菌、病毒引起的急性疾病，它是伴隨老化逐漸形成的退化性疾病。一般來說，慢性或退化性疾病大多發生在五十歲以上的人；不過話又說回來，如果不注重日常保健，任憑自由基在體內肆虐，便很可能出現「未老先衰」的情況，提前罹患慢性疾病。

 

因此，如欲降低自由基的傷害，就要從抗氧化作起。抗氧化物的功能就是把本身的電子釋放出來，中和自由基的活性，以制止它對人體造成傷害的氧化反應，預防細胞受損。

 

 

 體內自行產生的抗氧化物質  

 人體是非常奧妙的有機體，一方面產生自由基，另一方面又製造抗氧化酶，把過剩的自由基，利用氧化還原作用，將過氧化物轉換為毒害較低或無害的物質。抗氧化酶是人體抵抗自由基的第一道防線，能在自由基形成的瞬間，就將其剷除，減輕氧化壓力。人體合成的抗氧化酶主要有三種，分別是超氧化物歧化酶（superoxide dismutase，簡稱SOD）、穀胱甘肽過氧化酶（glutathione peroxidase）和過氧化氫分解酶（catalase）。但想以口服的方式補充這些抗氧化酶是不可行的，因為當它們進入胃時，會被胃酸破壞而失去效用。目前已有藥廠，從事研究SOD補充品，其藥丸或藥片外必須有一層保護膜，保護SOD能通過胃部到小腸被吸收。

值得注意的是，這些抗氧化酶還需要一些微量礦物質的配合，才能發揮其氧化還原的作用，例如：「超氧化物歧化酶」（SOD）需要銅、鋅、錳、鐵；「穀胱甘肽過氧化酶」需要硒；「過氧化氫分解酶」則需要鐵。

 

抗氧化酶的合成受到許多因素影響，除了補充製造抗氧化酶需要的營養素之外，其他如年齡、基因、新陳代謝、免疫功能等因素，皆無法由個人任意操控。如果人體的抗氧化系統不夠健全，譬如說，基因上有某種缺陷，或是因為衰老而出現抗氧化酶產量不足的情況，那就很容易受到自由基的傷害。因此，如何從日常飲食中攝取足量的抗氧化物，便成了對抗自由基侵襲的重要保健課題。

 

 

 來自食物的抗氧化物  

 除了由體內合成的抗氧化酶，另外則是來自飲食的抗氧化營養素，例如維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素、輔酶Q-10以及種類繁多的類黃酮化合物。

食物中最主要的抗氧化物質，包括維生素C和維生素E，β-胡蘿蔔素（維生素A的前趨物）。類黃酮物質屬於多酚家族，是另一類天然抗氧化物。另外，輔酶Q-10也是一種多酚化合物，跟維生素E有許多類似的地方。硫辛酸（lipoic acid）和穀胱甘肽（glutathione）則是含硫化合物，跟多酚類化合物中和自由基的方法相似。

 

 

1.維生素C和E

維生素C的主要功能，是釋出本身的電子，讓自由基獲得欠缺的電子而趨於穩定狀態。維生素C還能把維生素E自由基還原成維生素E。

 

維生素E是存於低密度脂蛋白（LDL）的脂質核心，最重要的脂溶性抗氧化物，而屬於水溶性的維生素C則位於細胞外液。當細胞與自由基共存時，只有在細胞所攜帶的維生素E耗盡之後，才會發生過氧化的情況。維生素E在細胞中的還原型儲量的維持取決於維生素C，如果缺乏維生素C，維生素E的作用就難以發揮。維生素C和維生素E如果分開服用，由於在體內分解、擴散和吸收率都不盡相同，無法發揮協同抗氧化作用，效果會打折扣。

 

維生素C的最佳食物來源為：芭樂、奇異果、木瓜、柳橙、葡萄柚、青椒、花椰菜；維生素E最佳食物來源為：葵花子油、紅花油、玉米油黃豆油、小麥胚芽、杏仁。

 

 

2.β-胡蘿蔔素

β-胡蘿蔔素的主要食物來源是深綠、黃色的蔬菜和藻類，其中以紅蘿蔔最具代表性。紅蘿蔔有保護眼睛的效果，不僅是因為β-胡蘿蔔素可以轉變成維生素A，對視網膜有益，也因為其中所含有的β-胡蘿蔔素可以消除自由基，可以使眼睛免於形成白內障危機。最佳食物來源：深綠色蔬果，如胡蘿蔔、甜蕃薯、蕃茄、木瓜、紅肉李等。

 

 

3.輔酶Q-10 〈coenzyme Q-10，CoQ10〉

輔酶Q10（Coenzyme Q10，簡寫CoQ10）是一種脂溶性抗氧化劑，是人體產生能量的必需物。它可以刺激腺粒體製造能量。腺粒體有如細胞內的小小發電廠，它會製造三燐酸腺核(ATP)來使身體產生動力。它存在於自然界植物、動物體內；人體可自行產生，亦可從食物中獲得，輔酶Q10存在於菠菜、花椰菜、堅果、肉和魚類中，是脂溶性營養素。在身體製造能量的過程中，扮演非常重要的角色。

 

經過醫學界十多年來臨床研究顯示，輔酶Q10因大量存在心肌，補充輔酶Q10對心臟有保護功能，保護血管、降低血壓、預防動脈硬化發生，進而降低心臟病發生的機率，有助於治療充血性心力衰竭及肥大性心肌病；它還可以幫助增強體力及免疫力、可能預防癌症。有些初步的研究顯示，輔酶Q-10還可能有助於治療偏頭痛及帕金森氏症等，肌肉無力或肌肉失調的疾病。由於體內合成輔酶Q10的量，會隨著年齡的增加而減少，老年人或心臟病患者可攝取營養補充品加以補充，以提供心臟足夠的能量。

 

 

4.多酚類抗氧化物

植物化學成分中，最主要的抗氧化物，為多酚及類黃酮化合物，如白藜蘆醇、原花青素、兒茶素、花青素、類薑黃素（curcuminoids）…等物質。

 

葡萄酒中含有許多有益健康的非酒精成分，包括白藜蘆醇和多種類黃酮成分，這些強力抗氧化物都屬於多酚類化合物。

 

多酚類化合物對人體健康的重要，越來越受科學界的關注。葡萄酒中含有許多有益健康的非酒精成分，包括白藜蘆醇和多種類黃酮成分，這些強力抗氧化物都屬於多酚類化合物，對冠心病有良好的防治作用。

 

大家都知道多吃蔬菜、水果有益健康，蔬果的抗氧化作用，主要來自其中所含的多酚類物質。

 

另一類富含多酚物質的飲料是綠茶，多喝綠茶也有預防腫瘤和冠心病的作用。含有多酚物質的豆類食品，則有防治乳癌和骨質疏鬆的作用。

 

多酚化合物的共同特點，是具有良好的抗氧化活性，能與維生素C、E和胡蘿蔔素等其他抗氧化物在體內一起發揮抗氧化功效，清除有害人體健康的自由基。

 

多酚物質的種類很多，結構各異，其生物利用率、抗氧化性及對人體的影響也有差異。多酚類物質依結構大致可分為類黃酮、芪、酚酸和木酚素。目前科學界已經分離鑒定出八千多種多酚類物質。

 

 

 

 抗癌、抗老化─白藜蘆醇  

 在上述已被確定的多酚物質中，白藜蘆醇無疑是其中的明星。近年來，適度飲用葡萄酒對人體健康的好處引起廣泛重視。科學研究證實，葡萄酒中含有白藜蘆醇、原花青素（即OPC葡萄籽萃取物）、花青素、兒茶素…等多酚類化合物成分。這些植物性營養素，具有極佳的抗氧化活性，不但能保護人體不受自由基侵襲，降低心血管疾病的發病率和死亡率，還可增強免疫功能，預防癌症、骨質疏鬆和多種退化疾病。

 

白藜蘆醇是葡萄酒中的一種非酒精成分，葡萄、花生、百合、松樹和許多植物都含有大量的白藜蘆醇。白藜蘆醇是植物抗毒素（phytoalexin），也就是天然的植物性抗生素。當植物受到環境壓力、真菌和細菌感染時，就會產生抗毒素來對抗外界的侵襲，白藜蘆醇就其中之一。

 

經研究證實，白藜蘆醇對人體有許多好處，包括：

 

 

■新型的心血管保護劑

■清除自由基

■抗氧化

■抗炎症

■抗突變、抗腫瘤，抑制腫瘤生長

■防止低度密脂蛋白（壞膽固醇）氧化，並防止慢性缺血

■減少心肌梗塞和缺血再灌注造成的傷害

■促進一氧化氮生成，有助血管舒張

■抑制血小板凝結和血清素（serotonin）的分泌

■新型的植物性雌激素，可作為更年期婦女補充雌激素的安全替代品

■新型神經系統保護劑

■改善憂鬱症

■促進膠原蛋白合成

■減少骨質疏鬆的機率，促進新骨形成

■有助於穩定情緒

 

 這些作用令科學人士感到非常興奮，表示白藜蘆醇可以用於治療多種退化性疾病。其實，中藥裡的虎杖就是富含白藜蘆醇的一種植物。據傳統中藥理論，虎杖有清熱、活血、解毒、消腫等作用，自古就用來治療高血脂、動脈粥樣硬化、過敏和各種炎症。虎杖根還可用來對痢疾、頭痛、閉經、乳腺炎、外傷、細菌和病毒感染、燒燙傷、咳嗽、哮喘、關節炎、高血壓和癌症。

 

 超級抗氧化物PTP（葡萄萃取物）  

 海吉雅PTP是法國南部有機紅葡萄的萃取物，囊括葡萄皮、葡萄籽和果肉中的多種強效抗氧化物──白藜蘆醇（主要來自葡萄皮）和多種類黃酮（又稱維生素P）,例如原花青素OPC（主要來自葡萄子）、花青素、槲皮素、芸香素、兒茶素等。

交響樂講究的是相互配合、相輔相成，抗氧化物對抗自由基的道理也一樣。每一種抗氧化物對人體都有獨特的作用，彼此互相配合才能產生「協同作用」，深入人體各個細胞和組織，真正達到抗自由基、抗氧化的最佳效果。

 

有經驗的營養專家，通常會建議民眾採用「雞尾酒式」的補充法，也就是同時服用多種不同的抗氧化物。以葡萄為例，整顆葡萄所含的類黃酮抗氧化成分，絕對多於單純的葡萄籽，如白藜蘆醇（resveratrol）在葡萄皮中的含量就比葡萄籽要高出許多，「吃葡萄不吐葡萄皮」，或許真是古人的智慧 。

 

目前頗受歡迎的OPC產品，葡萄籽萃取物，光就字面上來說，OPC其實是法文oligomères procyanodoliques的簡稱，也就是原花青素（或稱前花青素），英文為procyanidolic oligomers（簡稱PCO）。由於最早發現原花青素的是法國科學家，許多人便以OPC來稱呼這種天然抗氧化物。值得注意的是：原花青素只是葡萄籽萃取物的成分之一，而不是唯一成分。

 

PTP則為整顆葡萄的萃取物，其中不僅含原花青素OPC，還有白藜蘆醇、槲皮素、芸香素、兒茶素等多種類黃酮抗氧化物質，這樣的組合可以達到最佳的協同抗氧化效果。因此，經實驗證明，海吉雅PTP具有多方面的保健功能，包括：

 

 

■清除自由基，抗氧化，延緩衰老

■保護心腦血管，減少心腦血管疾病發生

■降低膽固醇，預防高血壓

■強化毛細血管