什麼是結直腸癌？
結直腸癌始於結腸或直腸。 這些癌症也可以稱為結腸癌或直腸癌，具體取決於它們從哪裡開始。 結腸癌和直腸癌經常被歸為一類，因為它們有許多共同的特徵。

結腸和直腸
要了解大腸癌，有助於了解結腸和直腸的正常結構和功能。

結腸和直腸組成大腸（或大腸），它是消化系統的一部分，也稱為胃腸 (GI) 系統（見下圖）。

大腸的大部分由結腸組成，結腸是一條長約 5 英尺（1.5 米）的肌肉管。結腸的各個部分以食物通過它們的方式命名。

第一部分稱為升結腸。它從一個叫做盲腸的小袋開始，未消化的食物來自小腸。它在腹部（腹部）的右側繼續向上。
第二部分稱為橫結腸。它從右側到左側穿過身體。
第三部分稱為降結腸，因為它在左側下降（向下移動）。
第四部分被稱為乙狀結腸，因為它的“S”形。乙狀結腸連接直腸，然後連接到肛門。
升段和橫段合稱為近端結腸。降結腸和乙狀結腸稱為遠端結腸。

結腸和直腸如何工作？
結腸通過小腸（小腸）後從剩餘的食物中吸收水分和鹽分。通過結腸後留下的廢物進入直腸，即消化系統的最後 6 英寸（15 厘米）。它被儲存在那裡，直到它通過肛門。肛門周圍的環形肌肉（也稱為括約肌）可防止糞便排出，直到它們在排便時放鬆。

結直腸癌是如何開始的？
結腸或直腸息肉
大多數結直腸癌始於結腸或直腸內壁的生長。這些生長稱為息肉。

隨著時間的推移（通常是多年），某些類型的息肉會變成癌症，但並非所有的息肉都會變成癌症。息肉變成癌症的機率取決於息肉的類型。有不同類型的息肉。

腺瘤性息肉（腺瘤）：這些息肉有時會變成癌症。因此，腺瘤被稱為癌前病變。 3 種類型的腺瘤是管狀、絨毛狀和管狀絨毛狀。
增生性息肉和炎性息肉：這些息肉更常見，但一般來說它們不是癌前病變。一些患有大型（超過 1 厘米）增生性息肉的人可能需要更頻繁地通過結腸鏡檢查進行結腸直腸癌篩查。
無蒂鋸齒狀息肉 (SSP) 和傳統鋸齒狀腺瘤 (TSA)：這些息肉通常被視為腺瘤，因為它們患結直腸癌的風險更高。
其他可能使息肉更可能含有癌症或增加某人患結直腸癌風險的因素包括：

如果發現大於 1 厘米的息肉
如果發現超過 3 個息肉
如果息肉切除後出現發育異常。發育不良是另一種癌前病變。這意味著息肉或結腸或直腸內壁的某個區域細胞看起來異常，但它們並沒有變成癌症。
有關可導致結直腸癌的息肉類型和病症的更多詳細信息，請參閱了解您的病理學報告：結腸息肉。

結直腸癌如何擴散
如果癌症在息肉中形成，它會隨著時間的推移長入結腸或直腸壁。 結腸和直腸的壁由許多層組成。 結直腸癌從最內層（粘膜）開始，可以通過其他一些或所有層向外生長（見下圖）。

當癌細胞在壁中時，它們可以長成血管或淋巴管（帶走廢物和液體的微小通道）。 從那裡，它們可以到達附近的淋巴結或身體的較遠部位。

結直腸癌的分期（擴散程度）取決於它長入壁的深度以及它是否已經擴散到結腸或直腸外。 有關分期的更多信息，請參閱結直腸癌分期。

結腸癌和直腸癌的類型
大多數結直腸癌是腺癌。這些癌症始於製造粘液以潤滑結腸和直腸內部的細胞。當醫生談論結直腸癌時，他們幾乎總是在談論這種類型。某些亞型腺癌，例如印戒和粘液性腺癌，可能比其他亞型腺癌的預後（前景）更差。

其他不太常見的腫瘤類型也可以從結腸和直腸開始。這些包括：

類癌瘤。這些從腸道中的特殊激素製造細胞開始。參見胃腸道類癌。
胃腸道間質瘤 (GIST) 起源於結腸壁中稱為 Cajal 間質細胞的特殊細胞。有些是良性的（不是癌症）。這些腫瘤可以在消化道的任何地方找到，但在結腸中並不常見。參見胃腸道間質瘤 (GIST)。
淋巴瘤是免疫系統細胞的癌症。它們主要從淋巴結開始，但也可以從結腸、直腸或其他器官開始。有關消化系統淋巴瘤的信息可以在非霍奇金淋巴瘤中找到。
肉瘤可以從結腸和直腸壁的血管、肌肉層或其他結締組織開始。結腸或直腸肉瘤很少見。見軟組織肉瘤。